ヘリから見下ろすライダーの姿は非日常のなかの超現実だ。僕とStandard Filmsの敏腕シネマトグラファー、トム・デイを乗せたヘリはゆっくりとその周りを旋回していく。「ヘリから斜面を見おろすとすげえクールだぜ」テックスがいつも熱く語っていた言葉が頭をよぎる。僕は夢中でシャッターを切っていた。まるで映画を観ているような気分だ。

Alaska 1998

Oden's Ladder was the most memorable run from my 10 years of guiding the best riders in the world through the mountains of the Chugach with VHSG. Johan and I stood on the peak opposite the face shoveling an LZ for a run that we were repeating and shooting "on-slope" shots. I saw the line on what everyone thought was an unridable face. Johan and I looked it over and he agreed that it might go. Hatchet and the boys were not so sure, but were stoked to give it a closer look in the heli. After our fly-by we were sure, but the pilot could not find an LZ on the summit, so we landed on the neighboring peak and Johan and I hiked up the back side. Once at the top, I set up a belay anchor and belayed Johan to the edge to check the drop-in. He liked it, so away he went. In the shot you can see me on the peak (I look like a rock and was about as cold as one) and Johan on his fourth turn/free-fall.My descent was pretty hairy, as I could not feel my legs from the knees down after the sweaty hike and cold belay position. Victoria Jealouse was at the bottom and pretty much talked me through the line on the radio. Frozen feet and a heavy guide pack on a super steep committed line make for a memorable experience.Higai truly captured the essence of the moment with this photo!

Pro Skier　Dave Swany

スノーボードの歴史に残るワンショット。いまだにヒガイさんが当時完全に誰よりも先を行っていたマイクハチェット率いるスタンダードチームと一緒に撮影していた時のことが鮮やかに思い出せる。ヘリ代はワリカンで、ヘリに乗ってから「『今日は遠くまで行くけどお前お金平気？』って言われても、もう乗っちゃてるんだから遅いじゃないかー、と思ったよ｣と言っていた。もともと少ない予算のうえに滞在を延長したりしてハチェットと撮影する訳だから、お金だって心配になるだろう。

でもその結果、一生に何回かしか出会えないような素晴らしい景色とライディング、そして全てがぴったりと噛み合うような瞬間を味わったに違いない。ライダー、ガイド、フィルマー、カメラマン、天気、雪質。そして何か私たちの理論では説明できないような何か大きなチカラも働いて全てがうまくいったときに撮れる写真なのだと思う。いまだにどれだけ多くの有名なスキーヤーやスノーボーダーがあのときのヨハンのライデイング以上のものはでてきていないと言っていることか。

ライダーの実力が優れているだけでは撮れない写真なのだ。特にバルデイーズも温暖化のせいなのか明らかに雪が少なくなってきていて素晴らしいコンデイションはすべてそろうことが極端に少なくなってきている。だからいくらライダーが準備万全でひと冬待ってもこのようなラインを滑ることが出来ないことも多いのだ。すべてがそろったその瞬間、その場にいて、その瞬間をフレームに収めたヒガイさんに心から感謝の拍手を送りたい。

PHOTO / YOSHIRO HIGAI

Posterseries Snowboard

作品名　Johan Olofsson